blog | werkgroep caraïbische letteren

UB-medewerker publiceert roman over schrijfster zonder carrière

Medewerker van de UvA-Universiteitsbibliotheek Diana Tjin publiceerde onlangs haar vierde roman Noem me Calimero; of Carmen zo je wilt, een boek over een schrijfster wier carrière maar niet van de grond komt. ‘Ik vind de thematiek van iemand die al decennialang gepubliceerd probeert te raken en telkens weer afgewezen wordt erg interessant.’

Diana Tjin. Foto: Vera Duivenvoorden

door Dwarka Berloth

In het boek is hoofdpersoon Carmen ervan overtuigd nog maar een paar maanden te leven te hebben. Ze denkt niet ouder te kunnen worden dan 54 jaar en 2 maanden, de leeftijd waarop haar vader is overleden. Tijdens een reis verblijven ze enkele dagen in een gehucht in Friuli, Italië, waar ze een laatste poging wil wagen om een bestseller te schrijven die postuum kan verschijnen. Onverwacht dient zich meer dan voldoende stof aan, als ze kennismaakt met een groep expats die in deze streek is neergestreken.

Diana Tjin is geboren in Amsterdam (1961). Ze heeft klassieke talen gestudeerd aan de UvA en is werkzaam als catalografe bij de Universiteitsbibliotheek. Andere boeken van haar hand zijn Het geheim van mevrouw Grünwald (2017), Een Bijlmerliedje (2018) en De catalograaf. Een liefdesgeschiedenis (2020). Folia sprak haar eerder over haar tienerjaren in de Bijlmer

Op wie is het hoofdpersonage Carmen gebaseerd?

‘Carmen is op mij geïnspireerd, maar het boek is niet volstrekt autobiografisch. Ik vind de thematiek van iemand die al decennialang gepubliceerd probeert te raken, telkens weer afgewezen wordt, maar daar toch mee doorgaat, erg interessant. Wat doen al die afwijzingen met iemand? Waarom geef je het niet gewoon op? Is dat een gebrek aan intelligentie of is het een bepaalde hartslag die zich niet laat onderdrukken? Dat blijven proberen staat ergens voor. Het representeert een heleboel andere dingen die mensen najagen. Is dat slim om te doen of juist niet? En is dat belangrijk?’


In jouw boeken is de worsteling met identiteit een terugkerend thema. Geldt dat ook voor dit boek?

‘Voor mij bestrijkt identiteit het hele spectrum: van sociale klasse tot huidskleur. Wanneer de echtgenoot van de hoofdpersoon in dit boek in een rolstoel belandt, wordt hij met een verandering van zijn identiteit geconfronteerd. Terwijl hij eerder op zijn kennis en kunde beoordeeld werd, wordt hij nu plotseling als geestelijk incapabel beschouwd. Op basis van je sociale afkomst, of omdat je in een rolstoel zit, of vanwege je uiterlijk krijg je te maken met bepaalde reacties. Het probleem hierbij is dat dit factoren zijn waar je meestal niets aan kunt of wilt veranderen. Hoofdpersoon Carmen voelt zich schrijfster en ze wil daarom over algemene thema’s schrijven, zoals liefde, dood en rouw, maar omdat zij een andere huidskleur en achtergrond heeft, willen mensen graag dat haar werk in een bepaald hokje past. Carmen weigert zich aan deze verwachting aan te passen. Je kunt je afvragen waarom zij dat weigert, terwijl aanpassen haar kans op publicatie vele malen groter zou maken.’Foto: Vera Duivenvoorden

Je bent niet alleen schrijver, maar ook medewerker van de Universiteitsbibliotheek (UB). Hoe combineer je het schrijfwerk met je dagelijkse bezigheden? 

‘Mensen weten dat ik met schrijven bezig ben, maar geven me alle ruimte. Ze begrijpen hoeveel effect het op me heeft. Als ik net een boek uit heb, is het heel fijn dat collega’s meeleven en enthousiast zijn. Daarbij is het een groot voordeel dat veel mensen bij de bieb boekenliefhebbers zijn. Ik zou trouwens nog altijd niet gedebuteerd zijn als ik niet in 2012 bij de UB was komen werken. Op een gegeven moment had ik het hele idee van een literair debuut opgegeven. Ik vertelde dat aan een bevriende gastmedewerker bij de Artis-bibliotheek. Hij reageerde met: wat een onzin, ik ga je gewoon onderbrengen bij een uitgeverij. Dat was Uitgeverij In de Knipscheer en zij zeiden meteen ja.’

Lees hier verder in Folia, 23 februari 2023

on 27.02.2023 at 17:39
Tags: /

1 comment to “UB-medewerker publiceert roman over schrijfster zonder carrière”

  • Noem me Calimero; of Carmen zo je werd in november 2022 gepresenteerd. De roman verscheen bij Uitgeverij In de Knipscheer. Klik hier om meer te lezen over dit boek.

Your response at Franc Knipscheer

  • RSS
  • Facebook
  • Twitter