Suriname. Vijftig jaar tussen zorg en hoop – Coen Verbraak
Een indringend mozaïek van stemmen over vijftig jaar Surinaamse onafhankelijkheid. Op 25 november 2025 viert Suriname zijn vijftigjarig bestaan als onafhankelijke republiek. Journalist en programmamaker Coen Verbraak markeert deze aanstaande mijlpaal met een krachtig dubbelproject: de vierdelige BNNVARA-documentaireserie Suriname – 50 jaar tussen zorg en hoop en het gelijknamige boek, uitgegeven bij Alfabet Uitgevers. Waar de televisieserie een breed publiek aanspreekt met beeld en geluid, biedt het boek een verdiepend en rijkgeschakeerd portret van Suriname aan de hand van achttien persoonlijke interviews met Surinamers van uiteenlopende achtergronden.
Verbraak kiest bewust voor de menselijke maat. In plaats van een droge geschiedschrijving, laat hij Suriname spreken via zijn mensen: van prominente stemmen als Humberto Tan, Cynthia McLeod, Kathleen Ferrier en Jörgen Raymann tot minder bekende, maar niet minder betekenisvolle burgers zoals kunstenaar Marcel Pinas, sterrenchef Soenil Bahadoer en voormalig Junglecommando-strijder Pancho Samson. Hoewel de keuze voor sommige geïnterviewden – zoals Tan, Ferrier en McLeod – enigszins voorspelbaar is en hun perspectieven voor ingewijden weinig nieuws bieden, ligt de kracht van het boek juist in de manier waarop deze bekende stemmen worden afgewisseld met minder gehoorde verhalen. Zo ontstaat een caleidoscopisch beeld van een land dat balanceert tussen trots en pijn, tussen veerkracht en teleurstelling.
De kracht van het boek schuilt in de veelstemmigheid. Verbraak toont zich een meester in het voeren van openhartige gesprekken, waarin ruimte is voor nuance, emotie en reflectie. De geïnterviewden spreken over hun persoonlijke geschiedenis, maar ook over de grote thema’s die Suriname de afgelopen halve eeuw hebben gevormd: de koloniale erfenis, de moeizame weg naar onafhankelijkheid, de militaire dictatuur en de Decembermoorden, de etnische spanningen, de diaspora, de rol van vrouwen, de kracht van onderwijs, en de hoop op een betere toekomst.
Voor lezers die minder vertrouwd zijn met deze geschiedenis – en in het bijzonder voor jongere generaties Surinamers – is het boek een waardevolle kennismaking met de rijkdom en complexiteit van het Surinaamse verleden en heden. De persoonlijke verhalen maken de geschiedenis tastbaar en herkenbaar, en nodigen uit tot reflectie en gesprek.
Het boek is niet alleen een eerbetoon aan Suriname, maar ook een spiegel voor Nederland. De interviews leggen bloot hoe diep het koloniale verleden doorwerkt in beide samenlevingen. De excuses van premier Rutte en koning Willem-Alexander voor het slavernijverleden worden door velen als belangrijk ervaren, maar ook als een beginpunt van een lang helingsproces dat nog moet volgen.
Suriname. Vijftig jaar tussen zorg en hoop is een meeslepend werk van oral history, een boek dat leest als een collectieve biografie van een land in transitie. Het is een toegankelijke en betekenisvolle bijdrage aan het publieke gesprek over postkoloniale verhoudingen, nationale identiteit en de kracht van herinnering. Verbraak toont zich opnieuw een meesterinterviewer, die met empathie en precisie de ziel van Suriname probeert te vangen.
RSS
Facebook
Twitter
