blog | werkgroep caraïbische letteren

Opkomst en val van een Surinaamse obiaman

Peter van Koningsbruggen blikt in dit boek terug op zijn ervaringen als jonge antropoloog in Suriname in de jaren tachtig. Wat begint als een academisch onderzoek naar de praktijken van een bekende medicijnman, mondt uit in een diep persoonlijke en moreel beladen reconstructie van een vriendschap die uiteindelijk op tragische wijze eindigt.

De obiaman, een spiritueel leider binnen de Marrongemeenschap, wordt in het boek neergezet als een charismatisch en complex persoon. Zijn rituelen, zijn omgang met patiënten in het regenwoud en zijn goddelijke status binnen de gemeenschap worden met detail en respect beschreven. Tegelijkertijd wordt duidelijk dat deze man ook een duistere kant heeft. Jaren na hun eerste ontmoeting komt aan het licht dat hij zijn dochter jarenlang seksueel heeft misbruikt. Deze onthulling vormt het morele breekpunt in de relatie tussen de auteur en zijn voormalige vriend.

Van Koningsbruggen schrijft met een scherp bewustzijn van de beperkingen van herinnering. In de proloog waarschuwt hij voor het gevaar van het reconstrueren van het verleden op een manier die het verhaal sluitend maakt, maar de werkelijkheid tekortdoet. Zijn stijl is reflectief met veel aandacht zijn innerlijke strijd.

Het boek is niet alleen een antropologisch verslag, maar ook een persoonlijk relaas over eenzaamheid, culturele vervreemding en verboden verlangens. De auteur is openhartig over zijn gevoelens voor het zestienjarige pleegkind van de obiaman, wat het verhaal ongemakkelijk, maar ook eerlijk maakt. Deze passages geven het boek een menselijke dimensie die verder gaat dan wetenschappelijke observatie.

De kracht van het boek ligt in de combinatie van persoonlijke reflectie, culturele observatie en morele complexiteit. De beschrijvingen van het tropisch regenwoud, de rituelen en de personages – met name het hulpje Bennie – zorgen voor levendigheid en afwisseling. De uiteindelijke onthulling aan het einde van het boek werpt een nieuw licht op het hele verhaal en nodigt uit tot herlezing.

“Opkomst en val van een Surinaamse obiaman” is een indringend, ongemakkelijk en gelaagd boek dat de lezer confronteert met de grenzen van vriendschap, vertrouwen en begrip. Het is een waardevolle bijdrage aan de narratieve non-fictie en een aanrader voor wie geïnteresseerd is in Suriname, antropologie en de menselijke psyche.

“Opkomst en val van een Surinaamse obiaman” is verschenen bij Uitgeverij Elikser

on 03.07.2025 at 6:50
Tags: / / /

Your comment please...

  • RSS
  • Facebook
  • Twitter