blog | werkgroep caraïbische letteren

Nazaten van de Indiase immigranten (1)

door Tascha Samuel

Paramaribo – India, en specifiek Noord-India – waar de Hindoestanen oorspronkelijk vandaan komen – kreeg de naam Hindoestan en werden de inwoners Hindoestanen genoemd.

Zij kwamen vanaf 1873 vanuit het toenmalige Brits-Indië naar Suriname. Tussen 1873 en 1916 kwamen ongeveer 35.000 Hindoestanen naar hier. De contractanten lieten een armoedig bestaan in India achter zich, maar kregen het in eerste instantie in Suriname niet veel beter. Zij werden zeer slecht betaald, zodat ze ook wel ‘cent-slaven’ werden genoemd. In verband met de viering van 140 jaar Hindoestaanse Immigratie laat de Ware Tijd en met 4 juni enkele nazaten aan het woord.

Wat betekent India voor u als het land van afkomst van uw voorouders? Dinesh Malhoe:

Het is eigenlijk mijn tweede moederland. Dat gevoel had ik niet totdat ik in 1991 voor het eerst het land bezocht. Daarna had ik wel zoiets van ‘dit is toch wel een deel van mij’. Als ik in India ben, dan zijn het vooral de cultuuruitingen die mij zeer aanspreken.

Bent u zich bewust van de strijd die uw voorouders hebben geleverd na hun komst in Suriname?

Ik ga je eerlijk antwoorden. Ik ben God elke dag dankbaar dat ze hebben besloten om vlak hier te blijven. Te pinaren en een beter leven op tebouwen voor hun nageslacht. Ik ben geweest naar Bihar, de stad waar onze voorouders vandaan komen. Dat is de enige stad die ik heb bezocht en waarvan ik dacht ‘hier wil ik niet blijven’. De mensen uit die stad staan bekend als de ‘moeilijke handelbaren’ in India. Ik ben blij met wat we nu hier hebben.

Vindt u dat de culturele normen en waarden bewaard zijn gebleven in haar originele vorm of dat het is verwaterd of versurinamiseerd?

Ik heb gemerkt dat we in het Caribisch Gebied en in Suriname zelf, vooral wat religieuze beleving en waarden, betreft veel strakker zijn dan India. In feite leven we in de jaren 1800 als het daarom gaat. Veel rituelen en gewoonten betreffende huwelijk en sterfgevallen worden in grote delen van India niet meer uitgevoerd.

Op welk gebied heeft uw groep zich het verst ontwikkeld en waar zouden ze nog moeten werken?

Ik geloof dat de educatie van onze kinderen heel hoog staat en economische ontwikkeling door het doen van zaken. Dat is geloof ik een beetje genetisch overgedragen, die drang naar succes, als we kijken naar India als één van de best groeiende economieën in de wereld.Anno 2013 zouden Hindoestanen zich moeten liberaliseren wat betreft culturele en religieuze uitingen. Sommige dingen vind ik echt niet meer van deze tijd.

[uit de Ware Tijd, 30/05/2013]

Your comment please...

  • RSS
  • Facebook
  • Twitter