Johanna Schouten-Elsenhout; Diepzinnige verzen van een autodidact
door Cynthia Abrahams
Johanna Schouten–Elsenhout (1910-1992), die liefkozend ook wel tante Jo werd genoemd, kwam ter wereld in Paramaribo. Ze wordt gezien als de Bigi misi fu Sranan puwema, met andere woorden de ‘grande dame’ van de Surinaamse poëzie. Zij kreeg van binnenuit inspiratie om te schrijven en tekende alles op in een schoolschriftje. In de jaren zestig was zij de vrouw die op natuurlijke wijze dichtte in vloeiend Sranantongo. Zij schreef met een intensiteit die slechts vergeleken kan worden met die van de Surinaamse dichter Trefossa (pseudoniem van H.F. de Ziel).
Ontdekking
Schouten–Elsenhout was bijna vijftig toen haar gedichten werden ontdekt door de linguïsten Hein Eersel en Jan Voorhoeve. Ze stuurde in 1958 haar gedicht ‘Kotomisi’ (vrouw in Creoolse klederdracht) naar het radioprogramma Nanga opo doro (Met open deuren). Hierbij werden luisteraars uitgenodigd verhalen en gedichten in te zenden om de bewustwording van de eigen taal en cultuur te bevorderen. De presentatoren waren diep onder de indruk van de kwaliteit van haar gedicht en ontdekten zo ook haar overige materiaal.
Lees hier verder op literatuurgeschiedenis.org, 18 juli 2024
RSS
Facebook
Twitter
