Een elite van ex-slaven en hun nazaten
Jurist Ellen Neslo ging op zoek naar haar voorouders, en ontdekte de vergeten negentiende-eeuwse gekleurde bovenlaag van Paramaribo.
door Dirk Vlasblom
.
Bij de Surinaamse volkstelling van 1811 wordt Paulina van der Meer, dan 43 jaar oud, gerekend tot de ‘vrije gekleurde bevolking’ van Paramaribo. Zij is de concubine van de blanke molenmaker Klaas van der Meer, met wie ze drie kinderen heeft. In 1830 woont Paulina met twee van haar kinderen in het rijkste deel van Paramaribo. Haar zonen hebben slavinnen als partners. Die kopen ze samen met hun slavenkinderen vrij, waarbij moeder Paulina borg staat voor maar liefst 20.000 gulden.
Ellen Neslo. Foto © Merlijn Doomernik bij artikel in NRC
De Van der Meers behoren tot de vrije, niet-blanke middenklasse van Paramaribo, een groep die in de eerste helft van de negentiende eeuw door vrijkoop van slaven snel groeit en die ambachtslieden, juristen, artsen en planters telt. Toch is die groep in de geschiedschrijving over de slaventijd wat op de achtergrond gebleven.
Lees hier verder in NRC, 28 november 2016
RSS
Facebook
Twitter
