blog | werkgroep caraïbische letteren

Amerikaanse anti-racismeprijs voor John Leerdam

Voormalig Tweede Kamerlid John Leerdam is door de Amerikaanse overheid onderscheiden met de prestigieuze Secretary of State’s Award for Global Anti-Racism ChampionsDe prijs is op 21 oktober in Washington uitgereikt aan mensen die zich wereldwijd uitzonderlijk hebben ingezet voor de rechten van minderheden en het bestrijden van racisme, discriminatie en xenofobie.

Het hele gezelschap met in het midden Antony Blinken en aan zijn rechterhand John Leerdam. Foto’s Roos Leerdam-Bulo.

De Amerikaanse prijs wordt sinds vorig jaar uitgereikt aan activisten van over de hele wereld. Leerdam zat tussen 2003 en 2010, en in 2012 in de Tweede Kamer voor de PvdA. De jury van de Amerikaanse prijs looft Leerdams jarenlange inzet tegen raciale ongelijkheid in Nederland.

John Leerdam krijgt de Award uit handen van de Amerikaanse Secretary of State Antony Blinken.

“Hij zet zich daar al meer dan vier decennia voor in”, schrijft de jury. Ook prijzen ze zijn voortrekkersrol bij het opzetten van de Black Achievement Month, een jaarlijks evenement dat mensen met Afrikaanse wortels in de schijnwerpers zet.

Leerdam zegt tegen de NOS emotioneel te zijn door de onderscheiding. “Dit is niet zomaar een prijs. Het komt van de politieke top in Amerika. Hoe de Amerikanen bij mij terecht zijn gekomen is me niet duidelijk, maar ik hoop dat het ons ook in Nederland dichter bij elkaar gaat brengen.”

Nationaal Slavernijmuseum

Het oud-Kamerlid kreeg de prijs in Washington uit handen van de Amerikaanse minister Blinken van Buitenlandse Zaken. Die noemde bij de uitreiking ook Leerdams huidige werk. Hij is betrokken bij het vormgeven van het nieuwe Nationaal Slavernijmuseum in Amsterdam. “Leerdam wil er zeker van zijn dat essentiële verhalen verteld blijven worden en lessen uit het verleden niet vergeten worden.”

De 63-jarige Leerdam noemt het museum “zijn grote opdracht”. “Toen dat genoemd werd in het praatje werd ik helemaal stil, ik begon helemaal te trillen. Deze erkenning voelt niet als een slotstuk, dat is de dag dat het museum opengaat.”

Naast de prijs voor Leerdam werden er nog vijf prijzen uitgereikt. Onder meer mensenrechtenactivisten uit Ghana, Nepal en Mexico kregen eenzelfde onderscheiding.

[Nederlandse tekst, enigszins aangepast, ontleend aan NOS.nl, 21 oktober 2024]


Uit het rapport:

Established in 2023, Global Anti-Racism Champions (GARC) Award honors individuals from civil society globally who have demonstrated exceptional courage, strength, leadership, and commitment to advancing the human rights of members of marginalized racial, ethnic, and Indigenous communities, including people of African descent, and combating systemic racism, discrimination, and xenophobia in their communities. The GARC awardees are outstanding civil society leaders, who were nominated by U.S. Embassies and Consulates around the world.

Mr. Leerdam has spent more than four decades fighting for racial equity in Dutch society. He founded Black Achievement Month, which celebrates Black excellence, and served as a Member of Parliament. He has advised at all levels of government on issues of racial equity and managed the Netherlands’ participation in the International Decade for People of African Descent. He is currently one of the taskforce leaders charged with developing plans for Amsterdam’s National Slavery Museum. He holds a Master of Fine Arts from Columbia University. Mr. Leerdam is being honored for his leadership in advancing the human rights of Black Dutch citizens and advocating for recognition of people of African descent in the Netherlands.

Your comment please...

  • RSS
  • Facebook
  • Twitter